La Dehesa comunal

El extremo más occidental de la Isla de El Hierro, está ocupado por una gran extensión de terrenos comunales, cuyo origen lo encontramos en los tiempos de las “Datas” de los terrenos de la Isla, alla por mediados del siglo XVI, por parte de los que en esas fechas eran sus propietarios los Condes de La Gomera y Señores de El Hierro, que acordaron dejar esta basta extensión de terrenos para el uso y disfrute de todos los vecinos de la Isla. Tal situación se ha mantenido hasta la actualidad, y numerosos herreños siguen llevando a pastar sus ganados a esta zona comunal, en la actualidad administrada por el Cabildo Insular. La zona se encuentra distribuida en una serie de zonas valladas, que delimitan los diferentes lugares en que pueden pactar los distintos tipos de ganados. Especialmente significativo es el espectacular bosque de sabinas que se encuentra en el extremo más occidental de La Dehesa, donde la acción constante del viento ha dibujado una especial forma de estas especies vegetales. Esta zona de la isla, muy agreste es visitada diariamente por numerosos visitantes debido a que en el corazón de la Dehesa comunal se encuentra el Santuario de la Virgen de los Reyes, patrona primero de los pastores de la zona y después patrona de los herreños, los que cada cuatro años le dedican una “magna”, fiesta denominada Bajada de la Virgen y que reúne a miles de personas tanto herreños como visitantes, considerada como una de las festividades de mayor calado costumbrista de las que se celebran en las Islas Canarias. Asimismo en la costa de esta zona de la Isla, se encuentra el Faro de Orchilla que durante siglos marco el “Meridiano Cero”, del fin del mundo y que permaneció marcado allí hasta que en el siglo XIX, fue trasladado a la localidad londinense de Greenwich, en su memoria se ha construido hace algunos años un monumento. En sus inmediaciones se encuentra en la actualidad un inmenso Faro, que ha dirigido la navegación a América durante muchas décadas.